Moskau/Kiew (KNA) - Der Kreml protestiert gegen den Entzug des Kiewer Hauptheiligtums der orthodoxen Kirche durch die ukrainische Regierung. Russlands Präsidentensprecher Dmitri
Peskow sagte am Montag laut der Nachrichtenagentur Interfax: „Wir halten das für unzulässig, und natürlich meinen wir, dass die Weltgemeinschaft entsprechend auf eine solche empörende
Entscheidung reagieren muss.“ Es handele sich um ein „absolut beispielloses Verhalten gegenüber Vertretern der russisch-orthodoxen Kirche“.
Die zuständige ukrainische Behörde hatte am Freitag die Ukrainisch-Orthodoxe Kirche (UOK), die lange dem Moskauer Patriarchat unterstand, aufgefordert, das weltbekannte Kiewer Höhlenkloster zum
Ende des Monats ganz zu verlassen. Der ukrainische Kulturminister Olexandr Tkatschenko begründete den Rauswurf damit, dass die Kirche gegen Bestimmungen ihres Nutzungsvertrags verstoßen habe,
indem sie etwa auf dem Klostergelände ohne Genehmigung Gebäude errichtet habe.
Die UOK hatte 2013 unter dem damaligen Staatspräsidenten Viktor Janukowitsch einen unbefristeten Vertrag über die kostenlose Nutzung eines Großteils des Höhlenklosters geschlossen. Die Behörde
kündigte den Vertrag nun zum 29. März. In dem Klosterkomplex haben unter anderem die Kirchenleitung mit Oberhaupt Metropolit Onufri und die Theologische Akademie ihren Sitz.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj rechtfertigte das massive Vorgehen seiner Regierung gegen die UOK als Beitrag zur „Stärkung unserer spirituellen Unabhängigkeit“. In einer
Videoansprache (Sonntagabend) sagte er, man werde nicht zulassen, dass Russland „irgendeine Gelegenheit bekommt, die Spiritualität unseres Volkes zu manipulieren, ukrainische Heiligtümer - unsere
Lawras - zu zerstören oder aus ihnen irgendwelche Wertsachen zu stehlen“. Selenskyj betonte, er wisse, dass die Ukrainer diesen Schritten zustimmten. Sie seien „völlig legitim“. Der Präsident
kündigte an, er werde diesen Kurs beibehalten.
Die UOK betrachtet die Kündigung ihres Nutzungsvertrages als grob rechtswidrig. „Der einzige Grund für den Rauswurf der Mönche aus dem orthodoxen Heiligtum ist eine Laune von Beamten des
Kulturministeriums, genau wie unter den sowjetischen Behörden in den 1960er Jahren“, protestierte sie.
Der russisch-orthodoxe Patriarch Kyrill I. appellierte an ausländische Kirchenführer, darunter Papst Franziskus, sowie die Vereinten Nationen und andere internationale Organisationen, alles zu
tun, „um die Zwangsschließung des Klosters zu verhindern“. Diese verletze das Recht von Millionen ukrainischer Gläubiger auf Religionsfreiheit, das unter anderem von der ukrainischen Verfassung
garantiert werde.
In der Ukraine gibt es zwei konkurrierende orthodoxe Kirchen. Die Regierung unterstützt die 2018 mit Hilfe des Ökumenischen Patriarchen von Konstantinopel und orthodoxen Ehrenoberhaupts
Bartholomaios I. gegründete Orthodoxe Kirche der Ukraine (OKU). Sie ging aus zwei Konfessionen hervor, die sich bereits vor Jahrzehnten vom Moskauer Patriarchat getrennt hatten. Die UOK sagte
sich hingegen erst im Mai 2022, nach Kriegsbeginn, vom Moskauer Patriarchat los.
Selenskyj und seine Regierung beschuldigen die UOK seit Monaten, weiter mit Moskau zu kollaborieren. Ukrainische Gerichte verurteilten mehrere Priester zu hohen Haftstrafen, unter anderem wegen
Spionage für Russland. Insgesamt eröffnete die Ukraine Strafverfahren gegen etwa 60 Geistliche der UOK.
Das Kiewer Höhlenkloster aus dem 11. Jahrhundert gilt als die Wiege der ostslawischen Orthodoxie. Der 23 Hektar große Klosterkomplex mit rund 140 Gebäuden trägt den Ehrentitel „Lawra“, wie
insgesamt nur drei Abteien in der Ukraine und zwei weitere in Russland. Die Unesco nahm das Kiewer Höhlenkloster 1990 in ihre Liste des Welterbes auf. In den Höhlen des Klosters befinden sich
Reliquien von mehr als 120 Heiligen.