Vatikanstadt (KNA) – Papst Franziskus (88), als Jorge Mario Bergoglio geborener Argentinier, ist an diesem Donnerstag seit zwölf Jahren Oberhaupt der katholischen Kirche. Er wurde am 13. März 2013 zum Nachfolger des zurückgetretenen deutschen Papstes Benedikt XVI. gewählt.
Schon mit seinem Amtsantritt brach der 266. Papst der Kirchengeschichte Rekorde: Er war der erste Lateinamerikaner und der erste Jesuit auf dem Stuhl Petri, zudem wählte der langjährige Erzbischof von Buenos Aires als erster Papst den Namen Franziskus, nach dem Bettelmönch und Heiligen Franz von Assisi.
Sein 13. Amtsjahr beginnt der Papst im Krankenstand: Am 14. Februar wurde er mit einer schweren Atemwegsinfektion in die römische Gemelli-Klinik gebracht. Nachdem tagelang Lebensgefahr bestand, gaben die Ärzte zuletzt schrittweise Entwarnung.
Schon in jungen Jahren wurde dem am 17. Dezember 1936 in Buenos Aires geborenen Sohn italienischer Einwanderer ein Teil des rechten Lungenflügels entfernt. Seit Mitte 2022 nutzt er wegen Knieproblemen den Rollstuhl, 2023 wurde er am Bauch operiert. Im Winter zog er sich bei zwei Stürzen innerhalb weniger Wochen in seiner Wohnung leichte Verletzungen zu. Aufgrund seiner aktuellen Erkrankung musste er seine Teilnahme bei wichtigen Terminen absagen.
Weltweite Sympathie
Wie groß die weltweite Sympathie für den als humorvoll und menschennah geltenden Papst ist, zeigte sich zuletzt in den zahlreichen Gebeten und Genesungswünschen, die auch von Nichtglaubenden kommen. In seiner bisherigen Amtszeit setzte sich Franziskus unter anderem für den Umweltschutz, für Migranten, kranke, alte und sozial benachteiligte Menschen sowie für den Dialog mit Andersgläubigen ein.
In den bisher zwölf Jahren seines Pontifikats unternahm er 48 Auslandsreisen, die längste im September 2024 für knapp zwei Wochen in den Asien-Pazifikraum; sein vorläufig letzter Auslandsbesuch galt im Dezember der französischen Insel Korsika. Für das aktuelle Jahr ist eine Türkeireise geplant zum 1.700-Jahr-Jubiläum des Konzils von Nizäa, bei dem das ökumenische Glaubensbekenntnis formuliert wurde.
Zweitältester regierender Papst der Geschichte
Ebenso hält der Jesuit an seinen Reformplänen für die Kirche fest, für die er eine weltweite Synode in mehreren Etappen angestoßen hat. Seit Oktober ist Franziskus der zweitälteste regierende Papst aller Zeiten. Älter wurde nur Leo XIII., der 1903 mit 93 Jahren im Amt starb. Der Vorgänger Benedikt XVI. starb knapp zehn Jahre nach seinem Amtsverzicht am Silvestertag 2022 im Alter von 95 Jahren.